En tant que société, nous avons souvent tendance à nourrir des stéréotypes et des préjugés sur divers groupes de personnes, y compris les aidants. Ces idées reçues peuvent avoir un impact significatif sur la manière dont les aidants sont perçus, traités et soutenus dans leur rôle crucial. Il est donc essentiel de reconnaître et de déconstruire ces préjugés pour espérer une compréhension plus juste et respectueuse des réalités des aidants.
Des femmes de la famille
L’un des stéréotypes les plus courants associés aux aidants est l’idée selon laquelle ils sont tous des membres de la famille, généralement des femmes matures, qui assument naturellement la responsabilité des soins. Cette croyance sous-entend que l’aide apportée par les aidants est un devoir exclusivement familial et féminin, plutôt qu’une contribution précieuse et souvent difficile. Une discrimination de genre souvent entretenue par les personnes aidées elles-mêmes qui trouvent normal que leur fille se sacrifie pour épargner le fils. Si selon le législateur « les descendants (sans distinction de genres) ont l’obligation d’assurer la subsistance de leurs ascendants », dans la pratique, les aidants peuvent être des amis, des voisins, des collègues, des professionnels de la santé, des jeunes et même… des hommes. Tous méritent reconnaissance et soutien.
Une aide naturelle et facile
Autre préjugé très courant sur les aidants : ils n’ont pas grand chose à faire. Ils ne font que leur devoir familial ou professionnel, sans ressentir de stress ou de fatigue. Il est difficile pour ceux qui n’ont pas vécu l’expérience de l’aidance d’imaginer les défis auxquels sont confrontés les aidants. D’autant plus quand les personnes aidées elles-mêmes minimisent l’aide reçue. Combien de personnes âgées se sont vu refuser l’APA (Allocation Personnalisée d’Autonomie) parce qu’elles ont prétendu à l’inspecteur du Conseil Départemental qu’elles faisaient « toutes leurs affaires » elles-mêmes. Combien se servent de la culpabilisation pour pousser leur aidant à faire plus ? Même quand cet aidant a déjà sacrifié sa vie professionnelle, sociale et / ou de couple…
Prêts à tout sacrifier pour les autres
Un autre stéréotype répandu est celui qui considère les aidants comme des personnes désintéressées et dévouées, prêtes à sacrifier leur propre bien-être pour celui des autres. Bien que le dévouement des aidants soit indéniable, il est important de reconnaître qu’ils ont aussi besoin de soutien, de repos, de soins, de travail, de revenus… pour être en mesure de continuer à aider efficacement.
Ils ont choisi cette situation, ils peuvent assumer seuls
Les aidants peuvent être confrontés à des préjugés liés à leur propre santé mentale et physique. On pourrait penser qu’ils sont capables de faire face à la pression, qu’ils sont suffisamment forts, qu’ils ont choisi cette situation. Ces préjugés peuvent créer des barrières à l’accès aux services de soutien et renforcer le sentiment d’isolement et de culpabilité chez les aidants. Beaucoup d’aidants diront qu’ils n’ont pas choisi l’être, ils se sont juste laissés embarquer par la situation ou ont été désignés d’office par leurs parents ou les autres membres de la fratrie qui se désengagent (jusqu’au jour où l’aidant disparaît sous le poids de l’épuisement). Souvent, ils n’ont même pas conscience d’être aidants et subissent une situation qu’ils n’ont pas choisie.
Des préjugés aux conséquences néfastes
Les stéréotypes et préjugés associés aux aidants peuvent avoir des conséquences néfastes sur leur bien-être et sur la qualité des soins qu’ils offrent. Il est donc impératif de remettre en question ces idées reçues, de promouvoir une vision plus nuancée et respectueuse des aidants, et de leur offrir le soutien et la reconnaissance qu’ils méritent. D’autant plus dans des sociétés démographiquement vieillissantes où les gouvernements comptent sur les aidants naturels pour garder leurs parents à domicile.